Le dictionnaire définit le cubilot comme un four cylindrique vertical destiné à la fusion de lingots de fer gris.
L’Encyclopaedia Britannica indique que René-Antoine Ferchault de Réaumur a construit le premier cubilot en France vers 1720.
Le cubilot reste le procédé de fusion le plus économique si le four fonctionne en continu.
Le cubilot est le seul four de fusion secondaire, hors sidérurgie, où le métal et le combustible sont en contact direct, ce qui lui permet d’atteindre des degrés élevés d’efficacité thermique en utilisant du coke, du charbon et du charbon de bois. Une entreprise britannique a mis au point un cubilot qui n’utilise pas de charbon et le remplace par des brûleurs au gaz naturel, avec l’ajout de billes de céramique à l’intérieur du four pour permettre le passage des gaz de combustion.
Les cubilots sont :
- Les seuls fours de fusion dans lesquels la production de métal peut être continue.
- Rendement horaire élevé
- Coût d’exploitation relativement faible
- Simple à utiliser
Cependant, ces fours ont été remplacés par des fours à induction, qui permettent de mieux contrôler l’analyse chimique et la température du métal et, surtout, sont moins polluants.
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