En été, les bétons réfractaires peuvent subir des variations notables dans leur comportement de prise au cours des minutes suivant le mélange. C’est ce que l’on appelle « prise rapide » en anglais « Quick setting ».
Ainsi, un béton réfractaire hydraulique coulé à une température extérieure de 20 °C peut avoir un durcissement normal avec un début de durcissement après 1 heure, et nécessiter 12 heures avant son démoulage final. Si le même béton est coulé à 37 °C, le début du durcissement peut se produire en 10 minutes, presque immédiatement après la coulée, et le durcissement complet en 15 minutes. Ce comportement anormal est dû à l’action rapide du ciment aluminate, qui augmente sa température lors du mélange et déclenche sa cristallisation rapide.
Un phénomène similaire se produit avec les bétons à liant phosphatique. Ces bétons génèrent en eux-mêmes une chaleur importante lors de leur prise, atteignant 55 °C en moins de 10 à 15 minutes à une température de 20 °C. Si la température extérieure est très élevée, le temps de prise est de quelques minutes seulement, le béton pouvant durcir dans le malaxeur lui-même.
C’est pourquoi, en été, lorsque la température extérieure est élevée, il est nécessaire de respecter certaines règles de base.
1. Toujours stocker le béton et les liquides à l’ombre.
2. Si possible, toujours utiliser de l’eau à une température inférieure à 20 °C. Dans le cas des liquides spéciaux pour les bétons à base de liant phosphatique ou chimique, il est nécessaire de les réfrigérer.
3. Dans la mesure du possible, bétonnez lorsque la chaleur extérieure est moindre : la nuit ou tôt le matin.
4. Disposez toujours de produits retardateurs de prise pour les bétons hydrauliques.
5. Assurez-vous que le malaxeur est propre, exempt d’impuretés qui accélèrent la prise et détériorent les propriétés mécaniques.