Le silicium a accompagné l’humanité. Du néolithique à la révolution électronique, il a montré son utilité, généralement combiné à l’oxygène sous forme de quartz ou de silicate, mais aussi en tant qu’élément chimique aux propriétés intéressantes.
Aujourd’hui, le dioxyde de silicium ou silice cristalline continue de nous accompagner dans presque toutes les industries. Des plages aux montagnes, sa présence à l´état naturel dans une grande variété d´écosystème laisse présager qu´il restera un élément clé pour notre civilisation au moins à moyen terme.
Les fractions les plus fines de la silice cristalline, dites « respirables », peuvent provoquer des pathologies lorsqu’elles pénètrent dans les alvéoles pulmonaires. Pour cette raison, et après plusieurs années de débat scientifique et juridique, le décret royal 1154/2020 a été publié le 22 décembre dans le cadre réglementaire européen. Il modifie le décret royal 665/1997 sur la protection des travailleurs contre les risques liés à l’exposition à des agents cancérigènes au travail.
La directive 2017/2398, qui modifie à son tour la directive 2004/27/CE concernant la protection des travailleurs contre les risques liés à l’exposition à des agents cancérigènes ou mutagènes au travail, est ainsi transposée au droit espagnol.
Le texte consolidé du RD 665/1997 comprend, dans son annexe I, la liste des substances, mélanges et procédés et, dans son annexe III, les valeurs limites environnementales (VLE) d’exposition professionnelle pour les agents cancérigènes. Avec cet amendement, le législateur entend augmenter le niveau de protection de la santé et de la sécurité des travailleurs au travail. Le projet établit également, entre autres, que les ALV sont couverts par un texte juridique en vigueur. En revanche, elle fixe la valeur limite pour la silice à 0,1 mg/m3 jusqu’au 31 décembre 2021, après quoi une valeur de 0,05 mg/m3 sera établie.
Ce nouveau cadre réglementaire est obligatoire et concerne toutes les industries qui génèrent de la poussière de silice cristalline alvéolaire. Comme nous le savons, les fonderies de fer utilisent des fours à induction à creuset pour faire fondre le fer. Ces fours sont le plus souvent garnis de matériaux siliceux, dont certains peuvent être sous forme de quartz respirable (ou cristobalite).
L’utilisation de produits à base de quartzite (minéral siliceux) dans les fours offre d’importants avantages métallurgiques et opérationnels :
– Réfractarité élevée, supérieure à celle du fer
– Compatibilité avec le processus et les scories générées
– Stabilité en termes de fusion du métal
– Excellentes performances fonctionnelles et opérationnelles
– Installation et une démolition agiles
– Matériau 100% naturel, à faible impact écologique, selon les concepts actuels
Bien entendu, ces avantages doivent être compatibles avec toutes les garanties de bien-être personnel, et en ce sens, il faut noter qu’INSERTEC inculque depuis de nombreuses années la culture de la Santé et de la Sécurité dans l’utilisation responsable des produits siliceux en fonderie. Dès 2007, nous avons donné une première conférence à AZTERLAN-Durango, avec un grand succès de participation et avec la présence de M. Francis Morral, membre de la British Ceramic Society et l’un des pères de NEPSI.
Depuis ce jour, de nombreuses contributions de diffusion et de prévention technique ont été réalisées, avec des associations et des fédérations de fondeurs dans plusieurs pays européens ainsi que l’assistance aux clients. Ces années ont également été caractérisées par la présence active d’INSERTEC dans les forums européens en joignant les efforts de diffusion de la silice avec d’autres fabricants de réfractaires dans le domaine des ERP.
Le monde tel que nous le comprenons aujourd’hui serait impossible sans le silicium et la silice cristalline. Le présent et l’avenir continueront à parler de la silice cristalline. Pour cette raison, VIVRE AVEC ce matériau est une nécessité pour notre société.
Dans les articles suivants, nous expliquerons en détail ce qu’est la silice cristalline, comment installer correctement les matériaux siliceux, comment démolir un revêtement, l’importance de l’aspiration, les EPI nécessaires et d’autres sujets d’intérêt. Nous essaierons de donner des touches de bonnes pratiques dont le respect correct garantira que la protection des travailleurs chargés de la démolition et de l’installation du four est maximale et conforme aux limites légales établies.